5,0 cm gebogener Zahn des Mosasaurus

5,0 cm gebogener Zahn des Mosasaurus

Der 5,0 cm große Zahn des Mosasaurus besitzt eine zur Spitze hin gebogenen Zahnkrone. Der Zahnschmelz ist dunkelbraun und die seitlichen Längsfurchen gut zu erkennen. Der Zahn wurde an der Spitze repariert, was auf den Bildern gut zu erkennen ist.

Die Familie Mosasauridae umfasst eine vielfältige Gruppe ausgestorbener, vollständig an das Leben im Meer angepasster Echsen. Mosasaurier lebten während der späten Kreidezeit und gehörten zu den bedeutendsten Meeresräubern ihrer Zeit. Einige Arten erreichten Körperlängen von über 14 Metern. Die hier angebotenen Fossilien aus den marokkanischen Phosphatbecken stammen überwiegend aus der jüngsten Kreidezeit vor etwa 66–72 Millionen Jahren.
Zur Familie der Mosasauridae gehört auch die namensgebende bekannte Gattung Mosasaurus. Die Besonderheit der Mosasauridae war die Kombination aus einem stromlinienförmigen Körper, paddelartigen Gliedmaßen und einem kräftigen, seitlich abgeflachten Schwanz. Dieser lieferte den Hauptantrieb beim Schwimmen. Ein weiteres eindrucksvolles Merkmal war der sehr bewegliche Schädel. Durch zusätzliche Gelenke konnten Mosasaurier ihr Maul weit öffnen und dadurch auch große Beute problemlos verschlingen. Die Zähne saßen einzeln im Kiefer und waren je nach Art und Position unterschiedlich geformt.

Aus den marokkanischen Phosphatbecken sind heute mindestens 16 verschiedene Mosasaurier-Arten bekannt. Zu den bekanntesten Arten zählen unter anderem Mosasaurus beaugei, Mosasaurus hoffmannii, mehrere Prognathodon-Arten, Carinodens-Arten, Globidens phosphaticus und Eremiasaurus heterodontus.
Die Bestimmung einzelner Zähne gestaltet sich oftmals schwierig. Viele Arten besaßen ähnlich geformte, leicht gebogene und seitlich abgeflachte Zähne. Zudem unterscheiden sich die Zähne je nach Position im Kiefer, der individuellen Abnutzung und dem Alter.
Eine sichere Artbestimmung ist deshalb meist nur bei besonders charakteristischen Zähnen oder beim Fund zusammen mit Kiefer- und Schädelfragmenten möglich.