9,4 cm großer Backenzahn des Basilosaurus [D95]

9,4 cm großer Backenzahn des Basilosaurus

Der 9,4 cm lange Zahn des Basilosaurus stammt aus dem hinteren Bereich des Gebisses. Der Zahn ist in einem guten Erhaltungszustand und ein Großteil der Wurzel ist noch vorhanden. Mit den harpunenartigen Vorderzähnen fing der Basilosaurus seine Beute und mit den hinteren Zähnen konnte er auch die Knochen zerteilen und die Beute zerkleinern. Der Zahn wurde repariert, wie es bei den meisten Funden aus Marokko der Fall ist.

Der Basilosaurus war ein großer, schlangenartig gebauter Urwal aus dem späten Eozän und lebte vor ca. 40 bis 34 Millionen. Basilosaurus bedeutet „Königsechse“, jedoch handelt es sich eindeutig um ein frühes Säugetier und einen vollständig aquatischen Wal.
Mit einer Länge von bis zu 18 Metern gehörte der Basilosaurus zu den größten Meeresräubern seiner Zeit. Sein langgestreckter Körper gibt Hinweise darauf, dass er sich eher schlängelnd als kraftvoll schwimmend fortbewegte.

Besonders auffällig ist beim Basilosaurus sein heterodontes Gebiss, das bereits stark an die heutigen moderne Wale erinnert. Die Vorderzähne bestanden aus scharfen Schneidezähnen und ausgeprägten, spitzen Eckzähnen, die ideal zum Greifen glitschiger Beute wie Fische waren. Dahinter folgten komplex aufgebaute Backenzähne mit mehreren Höckern und Schneidkanten.
Diese deutliche Differenzierung der Zahnformen zeigt, dass Basilosaurus ein aktiver Jäger war, der seine Beute effizient packen, festhalten und zerteilen konnte.