Der Carcharocles Megalodon war der größte bekannte Hai, der jemals auf dieser Erde gelebt hat. Der beeindruckende Urzeit – Gigant zählt zur Familie der Makrelenhaiartigen ((Lamniformes).
Aufgrund der fossilen Haifischzahn Funde wird davon ausgegangen, dass das größte Exemplar beeindruckende 20 Meter lang war und ein errechnetes Gewicht von 103 Tonnen hatte. Im Durchschnitt erreichte der Megalodon eine Länge von 12 – 14 Meter. Zum Vergleich: Ein ausgewachsener afrikanischer Elefant wiegt nur etwa sechs Tonnen, was die immensen Ausmaße des Megalodon verdeutlicht.

Den neuesten Forschungsergebnissen nach lebte er vor 3,6 bis 20 Millionen Jahren (Quelle: Robert Boessenecker (College of Charleston)). Fossilienfunde deuten darauf hin, dass der Megalodon in nahezu allen Weltmeeren vorkam, mit Ausnahme der Antarktis.

Der Megalodon bevorzugt wärmere Gewässer, vor allem auch für seinen Nachwuchs. Die Kinderstuben des Megalodon befanden sich in der Gatun Formation in Panama, dem Peace River in Kanada und dem Bone Valley in Florida. Hier wurden gehäuft und fast ausschließlich kleiner Zähne von Jungtieren gefunden. Die einzigen, stillen Zeugen seiner Existenz und der vergangenen Zeit sind seine fossilen Zähne.

Das beeindruckendste Merkmal des Megalodon war zweifellos sein gigantisches Gebiss. Mit einer Breite von über drei Metern und einer Höhe von mehr als 2,5 Metern war es größer als ein Kleinwagen.Der größte je gefundene Zahn ist beeindruckende 18,2cm lang. Strecken Sie ihre Hand aus und Sie bekommen ein Gefühl für die faszinierende Länge eines einzelnen, rasiermesserscharfen Zahnes des Carcharocles Megalodon. Mehrere Dutzend dieser Zähne als riesiges Gebiss bildeten eine tödliche Waffe, die der Hai noch durch Bewegungen als Säge einsetzen konnte.

Die Beißkraft des Megalodon war enorm und wird auf 10,8 bis 18,2 Tonnen pro Quadratzentimeter geschätzt, was etwa dem Zehnfachen der Beißkraft eines Weißen Hais entspricht.

Der Megalodon war ein Spitzenprädator ohne natürliche Feinde. Seine Ernährung bestand hauptsächlich aus großen Meerestieren wie Walen, Robben, Seekühen und anderen Haien. Forscher vermuten, dass er täglich mehr als 1.000 kg Nahrung zu sich nahm. Seine Jagdstrategie war bemerkenswert effizient: Er machte seine Beute zunächst mit gezielten Bissen in die Flossen oder den Brustbereich bewegungsunfähig, bevor er sie vollständig verschlang.

Es wird vermutet, dass mehrere Faktoren zu seinem Aussterben geführt haben. Hier ist sich die Wissenschaft noch nicht ganz einig. Unter anderem wird der kleinere und wendigere Weiße Hai, sowie die Schwertwale, als Futterkonkurenten und Gefahr für den Nachwuchs des riesigen Megalodon gesehen. Des Weiteren entwickelten sich die Wale, welche die bevorzugte Beute des Megalodon waren, weiter. Die Schwanzflossen und die Schwimmmuskulatur bildeten sich bei Ihnen weiter aus, sodass sie für den großen und dadurch trägeren Jäger zu schnell wurden. Des Weiteren wanderten die Wale in den Norden und damit kältere Regionen ab, in die der Megalodon nicht folgen konnte.

Obwohl immer wieder Spekulationen über ein mögliches Überleben des Megalodon bis in die heutige Zeit auftauchen, gilt dies unter Wissenschaftlern als äußerst unwahrscheinlich. Ein Tier dieser Größe hätte in den flachen, warmen Meeren, die es bevorzugte, nicht unentdeckt bleiben können.